Датчик — это устройство или прибор, способный воспринимать определённую измеряемую величину и преобразовывать её в удобный выходной сигнал согласно определённым закономерностям. Согласно национальному стандарту Китая (GB7665-2005), датчик определяется как «устройство или прибор, способный воспринимать измеряемую величину и преобразовывать её в удобный выходной сигнал согласно определённым закономерностям».
Датчики являются важным средством получения информации и вместе с технологиями связи и компьютерных технологий составляют три основные опоры информационных технологий.
Функция: использовать физические, химические и биологические эффекты для преобразования измеряемых физических, химических и биологических величин в соответствующие электрические величины.