Коммутатор (Switch) означает «переключатель» и представляет собой сетевое устройство, используемое для пересылки электрических (оптических) сигналов. Он обеспечивает исключительный канал передачи сигнала между любыми двумя узлами сети, подключенными к коммутатору. Наиболее распространённым типом коммутатора является Ethernet-коммутатор. Также существуют телефонные коммутаторы, оптоволоконные коммутаторы и другие. Определение
Переключение — это общее название технологии, при которой информация передается с одного конца связи на другой в соответствии с потребностями передачи данных, используя ручной или автоматический способ. В зависимости от места работы коммутаторы делятся на широкополосные и локальные. Широкополосный коммутатор представляет собой устройство, выполняющее функцию обмена информацией в системе связи, применяемое на уровне канала передачи данных. У коммутатора есть несколько портов, каждый из которых обладает функцией моста и может соединять локальную сеть, высокопроизводительный сервер или рабочую станцию. На практике коммутаторы иногда называют многопортовыми сетевыми мостами.

Сетевой коммутатор — это устройство, расширяющее сеть, которое предоставляет дополнительные порты подключения для подсетей, позволяя соединить больше компьютеров. С развитием телекоммуникационной индустрии и продвижением информатизации национальной экономики рынок сетевых коммутаторов демонстрирует стабильный рост. Они отличаются высокой стоимостью за качество, большой гибкостью, относительной простотой и легкостью реализации. Технология Ethernet стала сегодня одной из важнейших технологий формирования локальных сетей, а сетевые коммутаторы стали наиболее распространёнными коммутаторами. [1]

Switch — это английское название коммутатора. Данный продукт является модернизацией прежних хабов и внешне практически не отличается от них. Поскольку передача информации между двумя концами связи требует доставки данных к соответствующему маршрутизатору, соответствующему стандартам, такая технология называется коммутационной. В широком смысле, устройство, выполняющее функцию обмена информацией в системе связи, называется коммутатором.